とても読むのが難しい地名が｢択捉｣です。｢択捉島｣という名称で始めて読める漢字ではないでしょうか。択捉島は「北方領土」の中で最大の島であり、島の大きさは、本州・北海道本島・九州・四国に次ぎます。英語名では｢Iturup｣。何となく｢単冠｣という当て字から由来するような英語です。後述しますが、択捉島の単冠湾(ヒトカップ)は歴史的に有名な地域です。

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さて、択捉島は国後島の2倍、沖縄本島のおよそ2.7倍もあります。北方諸島の中でも最大の島です。日本の島々と比較すると次のようになります。択捉島＞国後島＞沖縄本島＞佐渡島＞奄美大島＞対馬＞淡路島という順になるほど大きいのです。火山の島で温泉に恵まれ、今も地熱発電による電力が供給されています。漁業資源はもとより金鉱などの地下資源もあり、その開発が待たれているといわれます。

第二次世界大戦末期、1945年8月28日に日ソ中立条約を一方的に破棄したソ連軍により武力占領され、現在はロシア連邦の不法な実効支配下にあります。ロシア側行政区においては、国後島や色丹島とは別の行政単位であるサハリン州クリル管区に位置付けされています。

1946年1月、連合国軍最高司令部 (GHQ)から命令が下ります。日本の北方四島を含む千島列島の施政権を停止させるものです。しかし、この命令は日本の千島列島の領有権の放棄を命じたものではないことを知っておくべきです。かつての琉球や小笠原諸島のアメリカによる施政権の行使と同じです。

ソ連の占領後は、同島における日本人とロシア人との混住状態が1年以上続きます。日本人の本土引き揚げは、1946年12月から本格的に始まり1948年までにおおむね終了します。

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プーチン大統領と安倍総理との山口と東京における鳴り物入りの会談が終了。ロシアは｢人たらしの術｣によって北方領土はにべもなく、双方は四島については｢特別制度による検討｣、｢共同経済活動｣とやらで合意したそうです。経済協力先行を主張するロシアの手練手管に翻弄されたようです。

日露首脳会談

北方諸島の名称のことです。アイヌ語で｢草の島｣を意味するのが｢国後｣。アイヌの人々は｢キナシリ｣と呼んでいました。アイヌ語で｢岬のあるところ｣を意味するのが｢択捉｣。アイヌの人々は「エトゥ・ヲロ・プ｣と呼んでいました。

択捉島の中心は紗那、しゃな、という部落でした。アイヌ人は｢流れ下る川｣を意味する｢サンナイ｣と呼んでいたとされます。戦前生まれの人なら択捉島を知らなくて単冠湾を知っているでしょう。そうです。真珠湾攻撃前に極秘裏に帝国海軍の連合艦隊が集結した場所です。アイヌ語で｢ヒトカップ｣と呼ばれました。ヒトカップとは｢山葡萄の樹皮｣を意味したようです。

国後島に住んでいたアイヌ人が｢チャチャ｣、または｢チャチャヌプリ｣と呼んでいた山があります。チャチャには｢爺々｣という当て字がついています。｢チャチャヌプリ｣とはアイヌ語ではお爺さんの山という意味だそうです。

樺太ですが、樺太アイヌ語では、｢陸地の国土｣を意味する｢ヤンケモシリ｣と呼ばれ、 北海道アイヌ語では｢カラプト｣と呼ばれたようです。江戸末期、松前藩の記録には｢唐渡之嶋｣とあるようです。

私が樺太で生まれた町は真岡(まおか)の由来です。真岡はアイヌ語で｢マオカ｣。その意味は「静かな場所｣、もう一つは「マ・オカ」で川口が入江になっている海岸という意味だそうです。今はホルムスクと呼ばれています。最も大きな町は豊原でした。豊原の旧名は｢オロコトイ｣です。アイヌはウイルタ族をオロッコと呼んでいました。オロッコ・トイ(オロッコ族・原)からきた地名とあります。

先住民族のアイヌ、オロッコ(Orok)、ギリアーク (Gilyak)は北方諸島の地名と切っても切り離すことができません。

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ウラジミール・プーチン (Vladimir Putin)大統領が来日しています。山口と東京における安倍総理との会談がどんな成果を生むかが注目されます。会談の一つに北方問題を取り上げられるようです。日ロの平和条約に関して安倍総理は｢新しいアプローチに基づく交渉｣とか｢特別制度による共同経済活動｣とやらで臨んでいるようです。経済協力先行を主張するロシアは領土問題を棚上げしたいのは目に見えています。

国家の主権の大事な要素は領土、そしてそこに住む民族です。領土の帰属を主張する根拠とは、誰が見つけて占有を宣言するかではなく、誰が先住していたかということが20世紀以降の国際通念です。北方領土問題は占有と先住を巡る解釈、そして力関係です。そうたやすく解決する問題ではなさそうです。100年はかかるかもしれません。樺太生まれの北海道育ちの私も日ロの平和条約と北方問題の解決には大いに関心を持っています。

北方領土における千島や樺太、そして北海道にはアイヌ語を語源とする地名などが沢山あります。私が生まれた樺太の真岡は、アイヌ語の「マオカ」で静かな場所、「マ・オカ」という呼び名もあり、これは｢川口が入江になっている海岸｣という意味だそうです。小さいとき育った美幌はアイヌ語の水多く、大いなる所を意味する、｢ピ・ポロ｣、稚内はアイヌ語の｢冷たい飲み水の沢」を意味する｢ヤム・ワッカ・ナイ｣、名寄はアイヌ語の渓流に注ぐ口という意味の｢ナイオロプト｣、旭川はアイヌ語で忠別川を指す｢チュプ・ペッ｣と呼ばれていました。｢チュプ｣は｢日｣、｢ペッ｣は川の意味でやがて｢旭川｣となったという説です。

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