英語で赤恥をかいた経験はすでに披瀝した。そんな体験からもう一稿を綴ってみる。外国人と話をしていて意味がわからないことがしばしばある。今もある。そのとき、ニコニコしたり、安易に頷いたりすると赤面することがあるという教訓である。特に質問されたとき、その意味を一定程度、確認することが大事だ。そうでないと質問にきちんと答えることができない。

理解出来ないときは、聞き返すことをためらわないことだ。次のような丁寧な尋ね方の決まり文句がある。以下、すべて中学で学ぶ言い回しである。

｢もう一度言ってください。｣　I beg your pardon?
｢おしゃることがわかりませんが、、｣ I cannot follow you. Could you tell me again?
｢わかりやすく言ってください。｣ Could you paraphrase it?
｢すみませんが、もう一度言ってください。｣ Will you say it again?

すこしくだけた表現もある。次のように聞き返してもOKである。
｢もう一度お願いします。｣　Say it again please.
｢もう一度どうぞ。｣　Pardon? Beg pardon?
｢済みませんが判りません。｣　I don’t understand what you mean.

次のような独特な尋ね方もある。
｢チンプンカンプンです。｣　I’m in the air. Could you,,,,?
｢意味がわかりません。｣　I’m lost. Could you,,,,?
｢わからないんですが、、｣　I can’t follow you.

分からないときは、｢なにか例がありますか、｣とか｢例を示してください｣と食い下がることである。聞き返すことにためらわないことが上達への道。そして｢あなたともっと会話したい｣と意思表明する。すごすごと引き下がるとあとで必ず後悔する。