マサチューセッツ州は、公立の小学校が全米で最初に設立されたところである。The Mather Schoolという学校で、創立は1639年となっている。 全寮制であるThe Governor’s Academyという高校は1763年に創立された。さらに全米で最も古い大学にご存知ハーヴァード(Harvard University)がある。1636年の創立である。アメリカの独立以前である。

アムハースト大学のそばの街、ノーザンプトン(Northampton)にスミス大学(Smith College)がある。全米屈指の名門私立女子大学という評判である。1960年代まで、アイビー・リーグの各大学はコーネル大学(Cornell University)を除いてすべて男子校であった。こうした男女別学の環境の中で七名門女子大学群(Seven Sisters)があって、スミス大学はその群に所属する大学の一校を構成している。

スミス大学の教授と学生の比率は1対9。全米で女子大学として最初の工学部を設置したことでも知られている。スミス大学の評価ランキングでは全米で19番目。年間の授業料と生活費が44,724ドルであるから460万円くらいとなる。

全米で最も古い女子大学としてマウントホリヨーク(Mount Holyoke College)がある。こちらの創立は1837年となっている。こうした大学の設立はヨーロッパから移民してきた人々が高等教育の必要性を知っていたからである。

なぜ1800年代に女子大学がいくつもマサチューセッツ州内に創られたのかである。その理由は、当時から男性社会にあって女性の自立のためには学問が武器となるという考えが根強かったといわれる。マサチューセッツ州の初代知事、ジョン・ハンコック(John Hancock)は女性の地位向上を支持したことでも知られている。

ジョン・ハンコックはフリーメイソン(Freemason)の会員であった。フリーメイソンとは｢自由｣、｢平等｣、｢友愛｣、｢寛容｣、｢人道｣の5つを基本理念とする友愛組織で、ゆるやかな政治的な結社であった。ハンコックは7月4日に独立宣言に署名した最初の人としても知られている。リベラルアーツは人間形成に欠かせない一般的な知識と知的な技能を備える学問である。カレッジはフリーメイソンの理念を教える場所でもある。

 　Granary Burying Ground, Boston　Smith College