「粗忽」。なんとも惚けたようですが響きがよい言葉です。おっちょこちょい、そそっかしい、あわてんぼう、ということです。 軽はずみとか唐突でぶしつけといった意味もあります。

江戸時代はしばしば大火が起こり、そこら中に安普請のアパートが造られます。いわば復興住宅という長屋です。そのせいで宿替えとか引っ越しが日常的であったようです。「粗忽の釘」はそのような江戸の下町が舞台です。

演目「転宅」

粗忽者の亭主にしっかり者の女房が長屋に引っ越ししてきます。亭主はそそっかしいだけあって、運ぶ荷物を後ろの柱と一緒にくくってしまったり、それに気付かず担ごうとしたり、旧宅を出るまでに一騒動が起きるのです。女房が新宅にきちんと引っ越しても、亭主野郎はやって来ません。道に迷うわ行き先は分からなくなるわで、やっとのことで辿り着いた亭主に、呆れながらも女房は釘打ちを頼みます。
　　「お前さん、箒を掛けたいから柱に長めの釘を打っとくれよ」
　　「よしゃ、俺は大工だ、任しとけ！」
亭主はいい気になって釘を打つのですが、調子に乗ってすっかり釘を打ち込んでしまいます。それも柱ではなく壁にです。おまけに八寸の瓦ッ釘。これが隣の家の仏壇の横に飛び出て、騒動の始まりとなります。

「転宅」という泥棒噺も粗忽の代表といえるかもしれません。大抵、落語の泥棒といえば間抜けなものと決まっています。お妾のお菊のところから旦那が帰宅します。お菊が旦那を見送りに行くその留守にこそ泥が侵入します。この泥棒、旦那が帰りがけにお菊に五十円渡して帰ったのをききつけそれを奪いにやって来たのです。

泥棒とお菊

泥棒、座敷に上がりこみ、空腹にまかせてお膳の残りを食べ、酒を飲み始めます。そこにお菊が戻ってきて鉢合わせます。泥棒、慌ててお決まりのセリフですごんでみせますが、お菊は驚きません。それどころか、「自分は元泥棒で、今の旦那とは別れることになっている。よかったら一緒になっておくれでないか」と迫るのです。

間抜けな泥棒すっかり舞い上がってしまい、デレデレになってとうとう夫婦約束をしてしまいます。そして形ばかりの三三九度の杯を交換するのです。「夫婦約束をしたんだから、亭主の物は女房の物」と言われ、メロメロの泥棒はなけなしの二十円をお菊に渡してしまいます。泥棒は、今夜は泊まっていくと言い出しますが、お菊がとっさに「二階に用心棒がいるから今は駄目。明日のお昼ごろ来るように」といって泥棒を帰してしまいます。妾宅は平屋なのを泥棒は知りません。

翌日、ウキウキの泥棒が妾宅にやってくるとそこは空き家になっています。近所の煙草屋に、お菊はどうしたかときくと、仕返しが怖いので引っ越したというのです。
　「お菊は一体誰か、、」
　「誰かといって、お菊は元義太夫の師匠だ」
　「義太夫の師匠？　見事に騙られたぁ！」