ニュージャージー州(New Jersey)のナンバープレートには、自然豊かな地を示す「ガーデンステート」(Garden State)とあります。平等の州 (Equality State)とか、なぜかカウボーイ州 (Cowboy State)というニックネームを持っている州です。
License Plate of New Jersey
ニュージャージーは、ニューヨーク(New York)のハドソン川(Hudson River)の対岸、そしてデラウエア(Delaware)の北東、西はペンシルバニアに接しています。州都はトレントン(Trenton)となっています。ニューヨークの隣なので、多くの人が電車で通勤しています。フィラデルフィアもそうです。最大都市はニューアーク(Newark)でアトランティック・シティ(Atlantic City)は東海岸随一のカジノシティ(Casino City)として知られています。その向かいにはマンハッタン(Manhattan)が見えます。現在は最も都市化が進み、混雑した州の一つでもあります。しかし、北東部の都市の密度は、北西部の険しい丘陵地帯、南東部の広大な松林(pine forest)、および州南中央部の起伏に富んだ緑豊かな馬の国とははっきりと対照的です。ニュージャージー州は重要な産業の中心地ですが、環境汚染、汚れと騒音、渋滞した道路やスラム街という代償を払ってきました。ニュージャージー州は、都市と田舎、貧しいものと裕福な人、保守的なものと進歩的なもの、偏狭なところと国際的なものが奇妙に混ざり合っています。そのようなわけで、合衆国の中で最も多様性を示す州の一つといわれています。
独立戦争と南北戦争の間に、運河や後の鉄道建設に後押しされ、著しい工業化が進みます。18世紀に農業が盛んだったことからガーデンステートと呼ばれるようになりましたが、経済は主に製造業が中心で、多くの研究施設や研究所が位置しています。アトランティック・シティに代表される観光業も重要な経済となっています。
Map of New Jersey
ニュージャージー州の歴史です。イギリスから最初に独立した13州のうちの一つでもあり、その歴史は古いです。ヨーロッパの植民地化以前、この地域にはデラウェア(Delaware)インディアンの部族が住んでいた。ジョヴァンニ・ヴェラッツァーノ(Giovanni Verrazzano)とヘンリー・ハドソン(Henry Hudson)によって発見されたのですが、最初に入植したのはオランダとスウェーデンの商人たちでした。
やがてイギリスのジャージー島(Jersey Islands)からの移民が増加し、1649年に名前がNew Jerseyとなります。そこから長らくイギリスの植民地となります。独立戦争の頃、ニュージャージーは依然としてイギリスの支配下にありました。植民地軍とイギリス軍がこの州をまたいで大きな戦いが繰り広げられます。1776年、ジョージ・ワシントン将軍がデラウェア川を渡った後に率いた戦いを含め、アメリカ独立戦争ではトレントンとプリンストン(Princeton)の戦いなど数々の戦いの舞台となりました。そのため、州のニックネームはやがてThe Crossroads of the Revolution(革命への交差路)といわれます。
Capitol of New Jersey
ニュージャージー州の地域で最も特徴的なのは、200kmにも及ぶ長い海岸線です。その大部分は、浅瀬(lagoons)によって本土から隔てられ、また潮の入り江によって互いに隔てられている細長い防波島で構成されています。州の南端にあるケープ メイ(Cape May)は、国内で最初の避暑地の1つであり、そのコミュニティとモンマス郡(Monmouth)のロングブランチ(Long Branch)はどちらも19世紀には大統領の休養地として知られました。有名なザ・ショア(The Shore)と呼ばれるところは、アズベリー・パーク(Asbury Park)の都会的な派手さから、ディール(Deal)やマントロキング(Mantoloking)の豪華な地域として良く知られています。
State House
ワイルドウッド(Wildwood)やアトランティック・シティなどのリゾートでは、ナイトライフが楽しめますが、アバロン(Avalon)、オーシャンシティ(Ocean City)、ビーチヘブン(Beach Haven)などの他の海辺の町は家族向けのリゾートです。家族向けのジャージー・ショア(Jersey Shore)は、ゲートウェイ国立保養地(Gateway National Recreation Area)の一部であるサンディフック(Sandy Hook)と南の州立公園であるアイランドビーチ(Island Beach)の2つの公園で見ることができます。その辺りの砂丘は粗くてもろい草で覆われており、ミサゴ(osprey)がそこに巣を作っています。湿地には野生生物が生息し、木々は風や塩水しぶきによってねじれています。ニュージャージー州の5分の2以上が森林なのです。
State Bird, Goldfinch
ニューヨーク市都市圏の北東部5つの郡には、ニュージャージー州の人口のほぼ5分の2が含まれています。州の6つの最大都市のうち、ニューアーク、ジャージーシティ(Jersey City)、パターソン(Paterson)、エリザベス(Elizabeth)の4つがそこにあります。 ニューアーク、ハドソン郡、エリザベスの複合施設は、多くの旅行者にとっては商業生活で活気に満ちた、果てしなく続く工業都市のように見えます。
Thomas Edison
ニュージャージーが生んだ有名な人物としてトーマス・エディソン(Thomas Edison)が挙げられます。電球や蓄音機を発明し、生涯で1,093の特許登録をしたといわれます。学校教育はたったの３か月しか受けず、残りはホームスクールで学んだ人です。12歳までに聴力をすっかり失っています。余談ですが、私たちがジャージーと呼んでいる服は、ジャージー島で17世紀以来作られてきた漁夫のシャツに由来しています。
(投稿日時 2月29日)