1934年、ガーレン司教はナチス政権の人種イデオロギーへの攻撃を開始します。彼はその思想を嘲笑しつつ、ナチスの理論家アルフレート・ローゼンベルク(Alfred Rosenberg)が提示した思想的根拠を批判します。ガーレン司教は、旧約聖書の著者がユダヤ人であることを理由にその権威が損なわれると主張することや、道徳や徳が特定の民族の有用性に由来すると考えることは、到底容認できないと断言します。1934年1月、彼は説教の中でナチスの人種政策を批判し、その後の説教でも、国家への無批判な忠誠を「奴隷状態」になぞらえるのです。彼はヒトラーの「ドイツの血の純血性」という理論にも反対の声を上げます。

　また、ガーレン司教はローゼンベルクの著書『二十世紀の神話』に見られる新異教主義的な理論を、「知識人社会では笑いものにされる程度のもの」と嘲笑しつつ、次のように警告します。「ローゼンベルクの極めて重要な点は、彼の基本概念が国家社会主義の正統な哲学として受け入れられていること、そしてドイツの教育分野において彼がほぼ無制限の権力を行使していることにある。ドイツの情勢を理解しようとするならば、ローゼンベルクを軽視してはならない。」

　ガーレン司教の説教への報復として、SS親衛隊の上級将校2名が司教のもとを訪れ、ローゼンベルクの教義を公に支持するよう圧力をかけます。彼らは、教会の財産没収や反カトリックのプロパガンダ・キャンペーンを行うと脅したのです。そのうちの一人は、後にSS将軍となるユルゲン・シュトロープ(Jürgen Stroop)でした。シュトロープは後に次のように回想しています。「フォン・ガーレン司教は偉大な紳士であり、真の貴族、そしてルネサンス期の教会諸侯を思わせる人物だった。彼は我々を礼儀正しく、しかし一定の距離を保った態度で迎え入れた」。ガーレン司教はまず、シュトロープの母親が敬虔なカトリック教徒であることを称賛した上で、障害者の安楽死や強制不妊手術を説くローゼンベルクの教義を受け入れたり称賛したりすることを断固として拒否するのです。

　ガーレン司教は、自身の司教区にゲルマン的な新異教主義 (Germanic neo-paganism)を導入しようとするナチスの動きを激しく非難します。彼は北欧神話における最高神(Wotan)に捧げられた祭壇の前で行われる結婚式や葬儀を嘲笑し、シュトロープを驚かせます。シュトロープはつい数日前にそのような式に出席したばかりだったからでした。ガーレン司教は最後に、教会は法にかなうあらゆる事柄において国家に忠実であり続けると将校たちに確約します。彼はドイツへの深い愛を表明し、自身が新政権を公に承認した最初の司教であったことを彼らに想起させます。

ストループの見解によれば、ガーレンのドイツに対する愛国心は「何世紀にもわたってドイツに害を及ぼしてきた『教皇至上主義』(Papist ideals)の理念に汚染されていた」というのです。さらに、その大司教の命令は「祖国の外」からもたらされたものであり、その事実が彼らを苛立たせたのだというのです。ストループはさらに主張します。「誰もが知っている通り、カトリック教会は多様な派閥を抱えつつも、いざという時には結束する世界的な共同体なのだから。」

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