ネヴァダ州(Nevada)はアメリカ本土で最も山がちな州です。アウトドアがお勧めです。レッド・ロック・キャニオン国立保護区(Red Rock Canyon National Conservation Area)などが知られています。州の愛称は「銀の州」(Silver State)となっています。

Red Rock Canyon

州名は近くにあるシエラネバダ山脈(Sierra Nevada)から採られています。シエラネバダとは「雪に覆われた山脈」を意味するスペイン語です。最大都市はラスベガス市(Las Vegas)で、世界有数のカジノ街として名高い所です。ラスベガス1820年代後半にソルトレイクシティ(Salt Lake City)からカリフォルニアを目指すモルモン教徒によって発見されました。ネヴァダ砂漠の中にあってこの付近は窪んだ地形となっています。ベガとはスペイン語で「肥沃な土地」を意味する女性名詞で、ベガスはその複数形です。これに女性定冠詞を付けてラスベガスとなっています。

Valley of Fire

アメリカ最大の山岳湖であるタホ湖(Lake Tahoe)を過ぎると、シエラネバダ山脈のふもとにある州都のカーソンシティ(Carson City)があります。昔地理で学んだのがフーバーダム(Hoover Dam)です。このダムは1936年に造られた多目的ダムで第32代アメリカ大統領フランクリン・ルーズベルト(Franklin D. Roosevelt)によるニューディール(New Deal)政策の一環失業者対策や景気回復を目論んだ公共事業といわれます。ダム湖はミード湖(Lake Mead)と呼ばれ、アメリカ最大の規模であり、型式は重力式アーチダムで堤高は221.3メートルとなっています。ダムの完成により、広大な乾燥地で灌漑農業を行うことが可能となりました。