ペンシルヴァニア州は正式には｢Commonwealth of Pennsylvania｣と呼ばれます。マサチューセッツ州もCommonwealthを使うことをこのブログで紹介してきました。
合衆国の北東、大西洋岸中部に位置しています。五大湖の近くでもあります。東はニュージャージー(New Jersey)、南東はデラウエア州(Delaware)、南はメリーランド州(Maryland)、南西はウエストバージニア州(West Virginia)、西はオハイオ州(Ohio)、エリー湖(Lake Erie )、北西はカナダのオンタリオ州(Ontario)、そして北はニューヨーク州(New York)というように州に囲まれています。アパラチア山脈が州の中央を斜めに連なっています。
州都はハリスバーグ(Harrisburg)。最も大きい町はフィラデルフィア(Philadelphia)です。次いでピッツバーグ( Pittsburgh)となっています。州のモットーは｢Virtue, Liberty, and Independence｣です。
1631年の6月にオランダから最初の移民が Delmarvaという岬にコロニーをつくります。それ以降、北欧スエーデン人らも続々と移民してきます。デラウエア川一帯に定住し、いまのペンシルヴァニアを形成していきます。そのせいか、クエーカー教徒(Quaker)が多い州でもあります。Quakerは、キリスト友会(Society of Friends)というキリスト教団体の一般的な呼称です。友会は、17世紀にジョージ・フォックス(George Fox)らによってイングランドで設立されました。Quakerの信仰の伝統的な表明方法は証言といわれます。その中で｢平和主義｣はQuakerの証言としても最も知られ、暴力は常に誤りであるという信念を貫いています。
ペンシルヴァニア州は1802年に｢Keystone State｣（礎石となる州）とつけられました。これは独立に立ち上がった13州の一つであり、地理的に13州の中心にあったのがペンシルヴァニアです。ウィリアム・ペン(William Penn)はペンシルベニア州では忘れられない人物です。フィラデルフィア市を建設しペンシルベニア州を整備したとあります。ペンは元軍人であり地方の政治家でした。彼自身もまたクエーカー教徒であり、やがて開拓地のための自由憲章の草稿を書き上げます。フィラデルフィアなどの植民地におけるペンの権限は、英国の施政下にあって窮屈だったようです。ですが施政下の枠組みにあっても、信教の自由、公正な裁判、主権を持つ人民により選ばれた代表、三権分立による統治をうたったことで知られています。こうしたペンが示した民主主義の重視は、アメリカ合衆国憲法に多大な影響を与えます。
もう一つの州の呼び名は｢Quaker State｣。前述したようにペンシルヴァニア州にはクエーカー教徒が多いことに由来しています。
University of Pennsylvania