ミシシッピ州(Mississippi)はテネシー州(Tennessi)と北部、アラバマ州(Alabama)と東部、ルイジアナ州(Lousiana)およびメキシコ湾と南部、ならびにルイジアナ州およびアーカンソー州(Arkansas)と西部で隣接しています。州都であり最大の都市はジャクソン(Jackson)。ミシシッピ川が流れるミシシッピ州は大半が低地で構成され、最高地点はカンバーランド(Cumberland)山地の丘陵部でたったの246m、最低地点はメキシコ湾岸の海面となっています。

ミシシッピの歴史です。1850年代は綿花が花形でした。ミシシッピデルタ地域は土壌が肥沃で、プランテーション所有者は、綿花の国際市場での高値や安い労働力であった奴隷を使い裕福になりました。プランテーションは数十万人の奴隷労働者に依存し、また白人の間にも富の不均衡が発生し、人種差別が激しくなります。やがて合衆国からの脱退を支持し南北戦争では南軍に編入します。

ミシシッピ川のデルタ地域では、昔からブルースの発展に重要な役割を果たしてきました。そのためでしょうか、州のモットーは｢Birthplace of America’s Music｣となっています。生まれた歌は黒人奴隷などの苦難に満ちた生活が背景にあります。Wikipediaによると、19世紀末までに農園所有者の3分の2は黒人であり、綿花の価格低下で多くが土地を失ったといわれます。黒人は仕事を求めて大都会へ移住します。ミシシッピ州の多くの音楽家もシカゴに移住し、ジャズを新しい形式で演奏していきます。

ミシシッピ州が生んだ歌手がプレスリー(Elvis Presley)です。1935年にミシシッピ州テュペロ(Tupelo)という小さな町の出身です。彼の代表的な歌といえば、G.I. Blues、Blue Hawaii、Viva LasVegasなどなど数え切れないくらいです。

ミシシッピ大学(University of Mississippi)は州内に4つのキャンパスを有します。大学の愛称は｢Ole Miss｣。かつての綿花プランテーションの女主人の名前から由来します。ミシシッピ州立大学(Mississippi State University)やジャクソン州立大学(Jackson State University)が知られています。

   ミシシッピ川