ルイジアナ州(Louisiana)は歴史や文化に関して実に興味ある州です。 かつてヨーロッパ諸国の植民地であったことを物語る州です。州内の幾つかの都市圏では、多文化、多言語の遺産が残っています。18世紀に領域を支配したフランス人やアカディア(Acadian)と呼ばれたフランス系入植者、さらに1821年まで北米や中南米を支配したヌエバ・エスパーニャ(Nueva Espana)と呼ばれるスペイン人の文化に強く影響されたところです。またネイティブアメリカン(インディアン)や、西アフリカから奴隷として連れてこられたアフリカ系アメリカ人(Aflican American)の文化の影響も見られます。混合文化というのでしょうか。

フランス系アカディア人は、ルイジアナ州南西部、特にアチャファライア盆地(Atchafalaya Basin)など湿地に入植して農産物を生産します。こうした人々はケイジャン(Cajun)と呼ばれるようなり、言語や音楽、料理などにフランスの影響を持ち込み English)と呼ばれるフランス語を基礎とする英語の方言が今も使われます。アクセントに特徴があります。YouTube上にはケイジャン英語の特徴が紹介されていて面白いです。

元フランス領であったルイジアナは1812年にアメリカ合衆国の州になります。アメリカが買収したのです。民法は近代市民社会の法の規範と呼ばれたナポレオン法典(Code Napoleon)が援用されます。｢法のもとの平等｣、｢国家の世俗性｣と｢信教の自由｣などが基礎となっています。

フランス植民地時代の影響は行政区の名称にもあります。通常、州内の区画はカウンティ(county)が使われますが、ルイジアナではパリッシュ(parish)が使われます。Parishとはキリスト教会が用いる｢教区｣のことです。ルイジアナ州だけがParishを使うのもフランスの影響が大きいということです。そのた、地名をながめてもフランス語だらけのような印象をうけます。州都はベイトンルージュ市(Baton Rouge)、最大の都市はニューオーリンズ市(New Orleans)です。｢Louisiana｣とは｢Land of Louis｣。つまりルイ十四世(Louis XIV)の統治下で名付けられたところです。

ルイジアナはミシシッピー川沿いに発達します。ミシシッピ川流域の農産物の輸出港として発展し、のちには工業都市・観光都市としても発展したのがニューオーリンズです。フランス植民地の雰囲気が残るあたりが観光の中心です。フレンチ・クオーター(French Quarter)です。ですが現存する建物はスペイン統治時代のものが多いといわれます。

独立戦争後は、さまざまなアングロアメリカン(Anglo-Americans)と呼ばれる英国系の米国人の入植者が増加し、やがて英語が公用語となっていきます。ですが、今でもルイジアナに住むネイティブアメリカンは合衆国でも最も多いところとなっています。

ルイジアナのライセンスプレートには｢Sportman’s Paradise｣とあります。温暖な気候のもとで、釣りをはじめとする野外活動が盛んだからでしょう。

高等教育機関です。ベイトンルージュにあるルイジアナ州立大学(Louisiana State University)、ラフィヤット(Lafayette)にあるルイジアナ大学(University of Louisiana) が有名です。