テネシー州(Tennessee)は「志願兵の州(Volunteer State」というニックネームがついています。米英戦争(War of 1812)のとき、特に1815年のニューオーリンズの戦いで、テネシー州の志願兵が傑出した働きをしたことから名付けられます。 「バターナッツの州」(Butternut State)とも呼ばれています。米英戦争とは、イギリスの植民地であるカナダ及びイギリスと同盟を結んだインディアン諸部族とアメリカ合衆国との間で行われた戦争です。

テネシー州は全米の中でも音楽の都として知られています。合衆国造幣局50州25セントは、3つの星とギター、トランペット、バイオリンが描かれているコインです。3つの星は、楽器はそれぞれの地域の異なった音楽スタイルの楽器です。バイオリンは、テネシー州東部のアパラチア(Appalachian)地方の音楽、トランペットは、有名なメンフィス(Memphis)があるテネシー州西部のブルースを代表するもの、そしてギターは、テネシー州の中央部、カントリーミュージックの故郷であるナッシュビル(Nashville)の象徴とされます。ハンク・ウイリアムズ(Hank Williams)の “Hey, Good Lookin’は明るくリズムのきいた曲です。メンフィスは「ブルースの本拠地」（Home of the Blues）、「ロックンロールの発祥地」（Birthplace of Rock’n Roll）ナッシュビルは「ミュージック・シティ」(Music City)と呼ばれるほどです。

Great Smoky Mountains National Park

また州東部にはグレートスモーキーマウンテン(Great Smoky Mountains)どの国立公園などもあり、公園内には全長 約 1,300 キロのハイキングトレイルが整備されています。山々と鬱蒼たる森林が広がっています。車、徒歩、自転車で巡ることができます。 この公園には標高1,800 メートルを超える山が 16 峰もあります。穏やかな気候と変化に富んだ地形のおかげで、エルク(Elk)、アメリカクロクマ(American black bear)、鹿(dear)などが生息しています。

テネシー州南東部に位置する商工業、及び観光都市がチャタヌーガ(Chattanooga)です。チャタヌーガ(Chattanooga)とは原住民の言葉で「岩が迫りくる場所」という意味があり、その名の通り、ルックアウトマウンテン(Lookout Mountainsw)を中心にダイナミックな岩がひしめき合う土地があります。原住民族であったチェロキー族が強制移住を余儀なくされた歴史や、かつて南北戦争の激戦区ひとつとともなりました。

1930年代の世界恐慌(Great Depression) のときに失業者の就労を生み出す必要性がでてきます。そこで生まれたのが大統領フランクリン・ルーズベルト(Franklin D. Roosevelt)が、世界恐慌の対策として実施したニューディール政策(New Deal Policy)です。田園部を電化する要望や、テネシー川が毎年春に洪水を起こしていたのを制御する必要性などです。こうして1933年にテネシー川流域開発公社(Tennessee Valley Authority: TVA)が設立されます。そして32個の多目的ダムなどが建設され、その総合開発によりテネシー州は急速に国内でも最大の電力供給州となります。

Tennessee Valley

ヴァンダビルト大学(Vanderbilt University）は、ナッシュビル市に本部を置く有名な私立大学です。1873年大学設置され、当時としては巨額の100万ドルを大学創立のために寄付した船舶や鉄道の大実業家であるコーネリアス・ヴァンダビルト(Cornelius Vanderbilt)にちなんで名付けられます。教育学部、法学部、経済学部、医学部等が有名で、私も二度この大学の教育学部で調査したことがあります。