メリーランド州(Maryland)は、ワシントンD.C.に隣接して中部大西洋岸地域（Mid-Atlantic States）を構成する州です。州都はアナポリス(Annapolis)、最大の都市はボルチモア(Baltimore)です。州名の由来ですが、イギリスのチャールズ2世が王妃ヘンリエッタ・マリア(Henrietta Mari)にちなんで名付けたといわれます。

私は一度兵庫教育大学の院生とで、チェサピーク湾(Chesapeake Bay)に注ぎ込む河口に位置する港町、アナポリスを訪ねたことがあります。アナポリスはかつてアメリカの首都であった町で、植民地時代の多くの建物が残っています。ここはアメリカ海軍兵学校(US Naval Academy)が所在することでも知られています。アメリカ海軍及び海兵隊の士官学校です。人々は海軍兵学校を指して「アナポリス」と呼びます。ちなみに陸軍兵学校は、通称ウエストポイント(West Point)と呼びます。

古い街並み

メリーランド州は、山脈から曲がりくねった大西洋の海岸線まで地形が変化に富んでいることから、「アメリカのミニチュア」(American Miniatures)とよく呼ばれます。 この州は、南北戦争中の主な軍事活動の中心地でした。4 つのシビル・ウォー・トレイル（Civil War Trails）を巡ってその当時の軍人の足取りを辿ることができます。ボルチモアには、プロ野球選手ベーブ・ルース(Babe Ruth)の生家があります。アメリカの文化において最も偉大なスポーツ界の英雄の一人で、史上最も優れた野球選手と称されています。国立水族館(National Aquarium）も有名です。

Naval Academy

メリーランド州は、「オールド・ライン・ステート」(Old Line Stateで(Lines) というニックネームもついています。1776年、アメリカの独立は確実なものではありませんでした。ワシントン将軍が率いるメリーランド州軍は、ロングアイランド(Long Island)という戦いで激戦を繰り広げます。13,000人の大陸軍と34,000人のイギリス軍との戦いです。ワシントン将軍は、数で圧倒的に劣り包囲されたため、戦闘開始後すぐに撤退を命じ、大敗北を免れます。その退却を援護したのが、Maryland Linesと呼ばれたメリーランドの歩兵でした。こうしてこの州は「Old Line State」というニックネームがつけられました。このようにメリーランドはアメリカ独立戦争でイギリス支配に対して反旗を翻した13植民地の１つです。