アーカイブ(Archive)とは、古い記録を長期的にわたって保存しておく、いわば保管庫のことです。公文書はもちろんですが、歴史的な映画フイルム、テレビ画像とか音声なども保存されて利用されます。大切な家族の歴史とか書き残した文書なども保存するのがアーカイブです。図書館にも書庫というアーカイブがあります。

ITの分野では、当面使う見込みのない、用の済んだ古いデータを保管しておく箇所を指します。メールや画像など当座は読み直す必要はないもの、あるいは削除したくないメールはアーカイブとして移動しておくこともできます。日常的に操作するところとはアーカイブへ収めることで、誤って削除してしまう可能性も低くなります。

Gmailなどのメールサービスやには、アーカイブ機能があります。アーカイブ機能を使うと、受信トレイにあるメールがアーカイブフォルダに移動され、受信トレイには表示されなくなります。それによって受信トレイが整理されるのです。

｢Archive｣言葉は、もともとはギリシャ語の「アルケイオン」(Archeion：統治者のオフィス)という言葉が語源とされます。 語頭の「アルケー」(Arch)には「万物の根源」という意味があるそうです。”architecture”(建築)、”architect”(建築家)、 “archaeology”(考古学)などは親戚関係にある単語です。