小石川養生所ができたのが1722年。質素倹約を推奨していた八代将軍徳川吉宗、直々の命で建てた医療、福祉施設とされる。困窮者救済が主たる役目だった。もともと幕府の薬草栽培施設だったのが小石川御薬園。低地と湿地のためいろいろな薬草も繁茂していたという。そこに養生所を建てたのである。都心にあって静けさが横溢し緑が滴るところである。小石川は台地や傾斜地となっていて、泉水が豊富に湧き出すなど地形の変化に富んでいる。今も養生所で使われていた井戸が残されている。現在は東京大学小石川植物園となっている。

山本周五郎の「赤ひげ診療譚」は、長崎で修行した医師保本登、その師匠の赤ひげによる不幸な人々の救済物語である。｢譚｣とは物語という意味。落語などで登場する藪医者は、｢藪井竹庵｣。藪医者をなぞらえて用いられる。主人や旦那のもとで働く人物の代表は権助で、演目でしばしばでてくる。

はやらない藪医者の藪井竹庵。あまりにも患者が来ないので考えたあげくに、奉公人の権助をサクラに使うことを思いつく。権助に玄関前で患者の使いのふりをさせて「こちらの先生はご名医という評判で……」と大声を張り上げれば、評判が立つだろうという計画だ。正直な田舎者の権助は、間違って患者が来たら可哀そうだとこの計略に乗り気がしない。だが計画の練習が始まる。

「お〜頼み申しますでのう」と玄関先で大声をはりあげる権助に藪医者は「どおれ、いずれから？」と応対する練習である。

権助　｢（普通の声で）はい、お頼み申します、お頼み申します」
藪医者　「それじゃぁ、聞こえない、」
権助　「えっ？」
藪医者　「聞こえないよ」
権助　「聞こえねぇことなかんべ」
権助　「おめぇ様、そこに居るでねぇか」
藪医者　「いや、あたしに聞こえても駄目だ、外へ通る人に聞こえなくちゃいけない」
藪医者　「大きな声で、ひとつ、やってみてくれ」

藪医者は権助に、どこからやってきて何をしているかを指南する。

権助　｢お頼み申します、お頼み申します」
藪医者　「大きな声で何屋何兵衛だといえ」
権助　｢お頼み申します、何屋何兵衛という、、」
藪医者　「そうじゃない。伊勢屋九兵衛という酒屋からまいりましたか、とかなんか言ってみろ｣
権助　　｢繁盛しそうな名だ｣

藪医者と権助の練習は続く。

権助　「神田、三河町、越中、源兵衛ちゅう、米屋からめいりました」
藪医者　「なるほど、うまいな、声も大きい」
権助　「どうだ、うまかんべぇ」
藪医者　「はい、神田三河町、越中屋源兵衛という米屋さんですか、｣
藪医者　｢して、何のご用で？」
権助　「先月のお米の勘定を、もれぇに来た」
藪医者　「冗談、言っちゃぁいけない」

以前、藪医者の演目の一部を紹介した。http://naritas.jp/wp1/?p=2045
江戸時代の医者は、徒弟制度で世襲制であった。それゆえ極端にいえば誰でも医者になれた。そうした医者を揶揄して、ヤブ医者の他にヘボ医者、雀医者、葛根湯医者、手遅れ医者などたくさんいたようである。教習もなければ資格もなかった。ただ医者になると姓を名乗り小刀を腰に差す事が許されたという。山本周五郎の「赤ひげ診療譚」は、長崎で修行した医師保本登と赤ひげの物語。彼らは不幸な人々の救済にあたった本物の医師だったようである。医師が免許制となったのは明治9年になってからである。

今は八重洲通りである中橋広小路に尾台良玄という医者がいた。彼には銀南という弟子がいた。良玄のお得意に伊勢屋があった。そこの綺麗な娘が向島の寮で療養中だった。そろそろこの銀南を代脈に行かせようと良玄は考えた。代脈とは主治医に代って患者を診察することである。銀南は少々虚けのところがあるので良玄は、初めての代脈の作法を指南する。

良玄　「向こうに着いたら、番頭さんがお世辞にも『これはこれは、ようこそ』と迎えてくれる｣
良玄　「そして奥の６畳に案内してくれる。座布団が出るから静かに堂々と座る」
良玄　「次にたばこ盆が出る。さらにお茶とお茶菓子が出る」
銀南　「お菓子は何が出ます？」
良玄　「いつもは羊かんが９切れ出るな」
銀南　「では、片っ端からパク付いて」
良玄　「品が無いな。食べてはいかん。羊かんは食べ飽きている、と言うような顔をする」
良玄　 ｢どうしてもと言う時は一切れだけ食べても良い」
銀南　「残りの８切れは？」
良玄　「お連れさんにといわれたら、紙にくるんで貰って良い」

良玄　「それから奥の病間に通してくれる。丁寧に挨拶して、膝をついて娘さんに近づき”銀南でございます”と挨拶をする｣
良玄　「脈を診て、舌を診て、胸から小腹を診る。この時左の腹にあるシコリには絶対触ってはならない」
銀南　「何でですか？」
良玄　「私も何だろうと思って軽く触れたら、びろうな話だが、放屁が出た」
銀南　「ホウキが出たんですか」
良玄　「いや、オナラだ」
銀南　「綺麗なお嬢さんがオナラをするはずがないでしょう」
良玄　「出物、腫れ物はだれにもあるから仕方がない」
良玄　「お嬢さんも真っ赤な顔をした。お前だったら何という？」
銀南　「や〜、綺麗な女のくせしてオナラをした〜」
良玄　「そんな事言ったら、お客様を一軒しくじる」
良玄　「わしはその時、掛け軸を観ていて聞こえない振りをして『この二．三日、耳が良く聞こえん』と頓知を働かせた」
良玄　「するとお嬢さんの顔色が元に戻った。決して左の腹を触るでないぞ」

銀南は師匠の着るものや道具箱を借りて伊勢屋へ出かける。駕籠に初めて乗るので舞い上がっている。頭から乗ろうとして上手く乗れず「キャー」っと声張り上げ、道行く人に笑われる。駕籠に乗っているうちイビキまでかき始めた。

伊勢屋での出迎えはご老母。娘に挨拶をし、脈を取って驚いた。痩せて毛むくじゃらな娘だと思ったら横で寝ていた猫であった。お腹を拝見とばかり、触るとシコリを発見する。そっと触わるようにと言い含められたのだが、銀南グイッと押したからたまらない。特大のオナラが出て銀南はビックリ。

銀南　「ご老母さん、この二．三日陽気の加減で耳が遠くなっています。何か用事があったら、大きな声でおっしゃってください」
老母　「先日、大先生も同じ事言われましたが、若先生もお耳が遠いのですか」
銀南　「えぇ、遠いんです。安心なさい、今のオナラはちっとも聞こえませんでした」