ラテン語(Latin)と英語との関係である。ヨーロッパの教会では長い間ラテン語で礼拝式が執り行われていた。なぜならラテン語はもともとイタリアで生まれ、ローマ帝国の公用語として使われてきた経緯がある。今もバチカン市国(Vatican)の公用語はラテン語である。教会でラテン語が使われてきたことは納得できる。

学問の中心はヨーロッパであったが故に、今もラテン語が活用されている。例えば、生物の学名がそうだ。また教会音楽でもラテン語の歌詞で歌われている。”Agnus Dei”は神の子羊、アニュスデイと発音する。”Magnificat”(主を崇め)はマニィフィカトと発音。綴りにある”g”は発音しないのがラテン語である。”Sanctus”(聖なるかな)”Gloria Patri”(小栄唱)というラテン語も思い出される。

学問はラテン語そのものともいえる。例えば、大学などのエンブレム(emblem)にラテン語が印字されていることだ。ハーヴァード大学(Harvard)の紋章には”VERITAS”とある。｢真理｣とか｢真実｣という意味である。筆者の母校ウィスコンシン大学の紋章には”NUMEN LUMEN”とある。”God our Light”。｢神こそ我が光｣という意味である。学問や知性の源泉はラテン語にありといったところか。非常に敬意を払っていることを示す。

我々が日常接するラテン語であるが、”aqua” は水、”de facto” は事実上の、”pax”は平和、”pater”は父親、”patronus”は後見人、ハイブリット車の名称”prius”は先駆け、等々ラテン語があちこちにある。

“A priori”は先験的という意味で使われるラテン語。例えば、時間とか空間はあらゆる経験的認識に先立って認識されること、演繹的とされる。他方、”A posteriori”は後天的とか経験的、あるいは帰納的という科学哲学の大事な考え方である。演繹と帰納の話題は少々ややこしい。この稿はひとまずこの辺で終わりとする。
 University of HarvardUniversity of Wisconsin-Madison

ボストンにはボストン・セルティックス”Boston Celtics”というNBAに所属するプロバスケットチームがある。｢ボストンのケルト人｣というわけである。アイリッシュが沢山住むボストン。そこでCelticsと名付けられた。

1980年代にセルティックスには、ラリー・バード(Larry Bird)という名選手がいた。黒人選手が圧倒的に多い中で、｢白人｣のバードは人気が非常に高かった。｢白人の希望｣という嬉しくない称号ももらった。バードは極めて正確なシュートをうつ名人で、セルティックスをNBAのチャンピオンに三度導いた。まさに黄金時代を築くのに貢献した。

植民地時代のアイリッシュのイギリスに対する抵抗は、ボストン市内の各所にある旧所名跡に残る。例えばボストン茶会事件(Boston Tea Party)である。当時、植民地であったNew Englandの中心、ボストンは紅茶や綿花の本国へ送る港であった。抑圧されていたアイリッシュは独立のために立ち上がる。バンカーヒルの戦い(Bankerhill) 、レキシントン・コンコードの戦い(Lexington & Concord)などを経てイギリスから独立を勝ち得たのは1789年である。

独立戦争はセルティックス—ケルト人の精神が反映されているとも考えられる。被征服という恥辱や汚名を雪ぐ戦いでもあった。

 Larry Bird
Boston Celtics Logo

漢字の偏に関する熟語など勉強をしたきたので、これからは英語の勉強を始めることにする。身近な話題、自分の体験した英語との苦闘や発見などを取り上げる。だが、決して難しい内容とはならない。英語学のプロではないので、それを保証しておく。

英和辞典なしに小説や新聞を読むことができるためには、2万語の語彙が必要となるといわれる。そんなことは不可能に近い。筆者の経験から言えば、2,000語から3,000語を知っていれば、ほとんど意味はわかってくるのではないか、、単語の意味を理解するにはどうしても方略を駆使する必要もある。語源から辿るという方略である。

語源を知ることによって名詞と形容詞などの派生語の意味も理解でき、語彙が増える。｢派生した単語の多い語源から学習することが効率的な英語の語彙習得に役立つ｣とある学者がいっている。単語の語幹や接頭辞、接尾辞に注目するのである。

例えばである。このブログの多くの読者は心理学はどこかで学んできた。心理学は｢Psychology｣である。語源はギリシャ語の｢Psyche｣プシケーといわれる。英語読みでは｢P｣を発音せず、｢サイコロジ｣となる。ここが英語の不規則性という特徴である。古代ギリシア語で心・魂・霊などを意味する。派生語としてPsychologist, Psychiatric, Pseudo, Psychic, Psychogenic, Psychotic, Psychosis, Psycho-analysis, Psycho-therapyなどなど多岐にわたる。

面白いのは｢Pseudo｣という単語である。これは｢にせの，まがいの｣という意味である。心とか魂というのは、複雑でとらえようがない、というニュアンスもある。心理学というのもいろいろな人がいろいろな仮説をもとにして作った体系である。それ故、まがいものもあるのではないかと冷ややかに受けとめる必要がある。｢Pseudo｣は｢スード｣と発音する。